1. 程序控制 PLC可以根据预设的程序进行控制，对机器设备进行精准的操作。PLC可以控制机器设备的启动、停止、速度、方向等参数，实现自动化生产过程。程序控制可以有效减少人工干预，提高生产效率，同时也可以减少人为因素对生产造成的影响。 

2. 信号采集 PLC可以通过传感器等设备采集现场信号，并将信号转换成数字信号进行处理。PLC可以监测机器设备的温度、压力、电流等参数，实现实时监测和控制。信号采集可以帮助企业及时发现生产过程中的异常情况，提高生产效率和产品质量。

 3. 数据处理 PLC可以对采集到的数据进行处理，包括数据处理、逻辑处理、算法处理等。PLC可以将处理后的数据进行存储和传输，实现数据的实时监测和控制。数据处理可以帮助企业更加精准地控制生产过程，提高生产效率和产品质量。 

4. 故障诊断 PLC可以对机器设备进行故障诊断，并进行自动切换。PLC可以识别机器设备的故障类型，并自动切换到备用设备，保障生产过程的稳定性。故障诊断可以帮助企业及时发现和解决生产过程中的故障问题，提高设备的利用率和生产效率。 

综上所述，PLC在自动化生产中发挥着极其重要的作用。PLC可以帮助企业提高生产效率、产品质量和设备稳定性，实现自动化生产过程。随着智能制造、智慧城市等概念的兴起，PLC的作用也将会越来越广泛。